En els últims anys s'ha posat molt de moda el terme 'startup' (empresa start-up) i és habitual que molts mitjans de comunicació l'utilitzin sense saber molt bé què significa. Al mateix temps, hi ha moltes empreses que se l'apropien per semblar més interessant o per captar l'atenció dels periodistes o dels seus clients potencials.
Com saber si una empresa és una startup o no? Com separar el gra del xàfec? Hi ha diversos aspectes o elements que ens poden orientar. El primer es refereix a la vida d'aquestes empreses. Per definició, una startup és una empresa jove que no té molts anys d'experiència al darrere. No hi ha un límit de temps establert per deixar de ser-ne una, però és revelador saber que només 2 de cada 10 startups superen els 5 anys de vida i superen l'anomenada 'vall de la mort'. Es pot ser una empresa jove sense ser startup? Per descomptat que ho és. Hi ha moltes pimes que tenen una trajectòria curta i ho són. En aquest cas, hi ha una altra cosa que els diferencia. Des de la seva creació, la startup ha estat dissenyada per tenir una gran escalabilitat, és a dir, tenir un creixement exponencial en poc temps. En aquest sentit, hi ha un model de rondes de finançament a les quals aspiren els emprenedors de tant en tant, per donar un gran impuls als seus projectes. L'objectiu és aconseguir més diners en cada ronda per millorar la tecnologia, ampliar la plantilla, obrir-se a altres mercats, etc. i augmentar la seva valoració també per al món exterior. Per descomptat, el terme 'startup' està associat al món tecnològic. Així que les empreses emergents, per ser-ho, han de presentar alguna disrupció o abraçar models basats en el digital o el mòbil. El component d'innovació ha d'estar present en ells d'alguna manera, encara que el teu negoci impliqui imitar-ne un altre que ja existeix.
Agilitat per prendre decisions, un altre aspecte diferencial
A diferència de les empreses tradicionals o pimes, les startups treballen amb processos àgils, que les porten a prendre decisions i fer canvis en poc temps per adaptar-se al que demanen els seus clients o el mercat. Això els pot portar a canviar completament el seu àmbit d'actuació o model de negoci, quelcom impensable en una pime. D'altra banda, una startup és una empresa que es finança principalment amb capital privat, és a dir, no ha cotitzat en borsa ni ha presentat una Oferta Pública de Venda. Quan una empresa emergent trepitja el parquet i comença a negociar, deixaria de ser considerada una startup ipso facto. De la mateixa manera, alguna cosa semblant podria passar quan hi ha una startup que és adquirida per un gegant corporatiu o es produeix una fusió. A partir d'aquest moment, va passar a tenir una altra categoria i esdevenir una mera divisió d'una gran empresa, tot i operar amb certa independència o operar amb els mateixos processos d'abans. Si us queda algun dubte, podeu fer un cop d'ull al llibre 'The Startup Way' d'Eric Ries. Aquest autor identifica 5 aspectes inherents a les empreses emergents: innovació permanent, agilitat en actuar, exploració contínua de nous models de negoci, reinvenció en algun moment de la seva història i transformació constant.
